大约共有12万讲北康巴话的人，居住在地广人稀的青海省玉树藏族自治区的南部。据说另外还有一些北康巴族人，远居在海拔高达5,214米的亚拉达一山的北部。另外在西藏的东北边界还分散住有一些北康巴族。北康巴族是藏族的一部分，北康巴族是康巴族支系之一，这些支系民族都使用自己的语言，分布在不同的地方。 康巴族很容易被识别，因为他们头上编着红黑色的缨子。据说他们之所以带这个缨子，是因为在刀战中用来保护头皮的。他们迷信地认为如果一个男人不戴耳环就会被认为是驴子。他们的女人头上戴着绿松石、红珊瑚、骨饰和银器。尽管他们宣称信奉佛教，但是康巴族游牧民的喇嘛教信仰，不过是原始佛教简单的模仿而已。 自基督诞生两千年来，北康巴族还是完全没有接触过福音。语言上、地理上、文化上和宗教上的阻隔使他们和耶稣分开了。在极为偏僻、封闭的玉树藏族自治区，从未有任何形式的教会或基督徒存在过。大多数康巴族认为他们不需要上帝，他们已陷入极深的信仰黑暗中，即使看到精神的光明，他们也不认识，他们不关心罪，康巴族和其它藏族部落是最难传播耶稣基督福音的族群之一。