大约有4万多名苦聪人生活在云南的墨江县、新平县和勐腊县。另外还有9,500名苦聪族人生活在缅甸北部，在老挝大约有6,300人，泰国也有一些，在美国也有一些苦聪族难民。 苦聪族又以“黄拉祜族”为人所知。在1987年之后，他们被官方定为中国拉祜族的一部分，在此以前他们被统计在未识别的民族中。一代代的苦聪人都生活在贫穷中。 在14世纪和19世纪之间，拉祜族在反对汉族和泰族统治的战争中，顽强斗争，毫不屈服。直到1799年一场无可挽回的惨败中，他们开始崩溃。失败迫使拉祜族逃亡到深山里。从那时起他们成了一个破碎的民族。今天的拉祜族藐视苦聪族，因为苦聪族在上世纪的战争中投降了清朝军队，从那时起苦聪族就被其它拉祜族压迫和仇恨。 相对其他信仰万物有灵或基督教的大部分拉祜族而言，苦聪族主要信仰佛教。过去，基督教不能从拉祜族传到苦聪族，因为他们之间有很多偏见。尽管在苦聪族中的基督徒比拉祜族中的要少，贝克（H.A.Baker）是一位在墨江县向苦聪族传教的传教士，在他的教导之下，使整个村子的29户人家都转变了信仰，归向基督，并且直到今天他们依然虔诚。