近100个马理马撒族家庭居住在云南省西北部迪庆自治州雄西镇附近。维西是藏族居住区和汉族居住去的交界处，从中甸市沿公路即可到达，里程约为5小时。冬季大雪经常切断村庄通往外界的道路，常常一次达数周之久。 一百多年来，维西地区的其他民族一直认为马理马撒族是一个独立的民族，但政府将其并入官方的纳西族。 马理马撒族语言属东纳西语系，与摩梭族语言有关。马理马撒族人自己认为，其所用词汇的30%来自藏语，30%来自白族语言。马理马撒族尽管人口很少，却有自己的“拼音文字”。马理马撒族的历史笼罩着神秘的色彩，其语言显示该民族曾为摩梭族的一份子，摩梭族人现今集中在云南省与四川省交界的维西东北部地区，两个民族相距很远。现阶段， 仍然是不折不扣的母系氏族社会，妇女完全掌握着家庭的财产权、所有权和决策权。 马理马撒族人穿戴自己的民族服饰，显著区别于该地区的其它民族群体。妇女们头上都裹着大头巾。 马理马撒族人均信奉喇嘛教，维西地区有一些藏族、傈僳族和纳西族基督徒，但他们对马理马撒族人牢固的信仰体系影响不大。