大约有5,500名四大爆嘉戎族人，生活在四川西北的一个极其偏僻，但又相对广阔的地区。他们中的大多数人生活在马尔康县的四大爆乡，以及草登乡、康山乡和日部乡。还有一些边远的聚居区，位于阿坝县的西南角的柯河乡、茸安乡，以及西部的藏塘县的吾伊乡和石里乡之间的多曲河的中游地带。另外一些四大爆人迁到色达县的色达河和多曲河交汇处附近的一个小区域里居住。 尽管这个民族被官方计为藏民族的一部分，几十年来，学者们却把嘉戎族看作是一个独立的民族。1957年出版的《中国大百科全书》中记载说嘉戎族有7万人。 嘉戎经常被汉族和藏族看不起。由于他们的受教育程度普遍很低，在城市里的嘉戎族只能从事低水平的工作和其它职位更低的工作。 近些年来在嘉戎族中，古老的“本”教复兴。在过去的13个世纪里喇嘛教的仪式代替了本教。灵魂论和秘术仍然以喇嘛教的方式流行，其主体却是来自本教。 在过去虽然很少有人尝试给嘉戎族传教，但毕竟还是有了一些成绩。在1934年的时候，当时的传教士曾带领了334名嘉戎族信徒，还有一本30年代的书记录了一些嘉戎族基督徒，但是近期来，在嘉戎族中没有任何信徒存在的迹象。