大约有15,000名勒苏族人，生活在云南省玉溪地区的新平县、元江县、镇沅县和峨山县，至少海拔2,300米以上的茂密的山林地区。根据报道，另外还有100多勒苏族人生活在双伯县。有600名勒苏族人生活在红河哈尼族彝族自治州的石屏县。 政府将勒苏族归入彝族作为它的一部分。勒苏族是这个少数民族群体的自我称谓，汉族称呼他们为“山苏族”。据说，在墨沙乡噶撒河以西的勒苏族人已经不会讲本族语了，他们使用的是汉语。因为这个原因，这个地区的人称他们为“假山苏”。 勒苏语被归类为藏缅语系南彝分支的一种方言，但是他们的语言与他们周围的南彝语不同，他们之间必须用汉语才能交流。 勒苏族曾被叫做玛龙人，是苏部落的一部分。他们的历史最早可以回溯到汉代和西晋时期（200BC-316AD）。勒苏族人在元代（公元1271-1368年）时进入元江县，并在明代以前散居到新平县和石屏县。 勒苏非常崇拜山神，元江县的人每年举行一次取悦山神的祭祀活动。在祭祀的那天，禁止人们在田里劳作，以免冒犯山神。在1999年前，勒苏族还是一个完全没有听过福音的民族，在此之后，才有一个勒苏族家庭听到福音后，把自己的生命交给耶稣基督掌管。