据1982年的中国人口普查，共有1,147名努毛族人居住在中国南部山区，主要居住地是贵州省最南端的荔波县。后来当局将244名被动诺族人包括进去，并将人口修正为1,391。 尽管努毛族人口较少，却以其名称众多而著称。当地汉族人称其黑裤瑶，因为努毛族男子习惯穿黑裤子。努毛族的一个支系称为被动诺族，被动诺族人的语言与努毛族相同，将其细分出来，是因为被动诺人坚持认为自己是不同的民族。努毛族是布努族11个分支之一，官方将其全归入瑶族内。 努毛族文化与居住在同一地区的瑶族文化相似，他们视潘户为祖先，并举行某种仪式终年崇拜他。所有努毛族人均为农民，在贫瘠的土地上，为求得好的收成而艰苦劳作。除了崇拜潘户以外，努毛族人相信有各种阶层的神灵，包括土地神和各种鬼，他们相信鬼居住在其所住山地的最高处。 因为这个民族群体小，容易被基督教世界所忽略。尚不知道这个民族中是否有人信基督教。